Linux (GNU/Linux) es un sistema operativo
al igual que Windows o Mac OS, sólo que a diferencia de éstos su código
es de libre acceso lo que permite una mayor libertad en su uso y que
pueda ser desarrollado por un sin fin de personas, no limitándose a una
empresa en particular. Técnicamente hablando, Linux es el nucleo o kernel del sistema, el cual sería poco funcional si no se complementara con
una gran cantidad de software, la mayoría liberado bajo alguna licencia
del proyecto GNU (software libre).
Linux, o mejor dicho, GNU/Linux es un conjunto que comprende un nucleo Linux y cientos de aplicaciones GNU que hacen utilizable el sistema. El sistema se compone de una shell y un nucleo o kernel. El kernel es desarrollado por Linus Torvalds y un conjunto de programadores de su confianza, mientras que la shell fue impulsada por el proyecto GNU y es hoy desarrollada por millones de programadores del mundo entero.
Cuando decimos GNU/Linux es hacer referencia a la libertad
de las aplicaciones en términos de uso, distribución y desarrollo,
mientras que decir sólo Linux es olvidar lo que permitió la creación y
el desarrollo del sistema.
https://www.gnu.org/gnu/linux-and-gnu.html